Учёные работали с 24 бездомными собаками разных пород, взятыми из двух приютов.

Как сообщает «Компьютерра–Онлайн», сначала авторы попытались определить, как животные поведут себя в тех случаях, когда их новые хозяева будут уходить из дома и оставлять их в одиночестве. Подопытных запускали в комнату, где экспериментатор проводил с ними 20 минут; на следующий день это время резко сокращалось, и экспериментатор вскоре на пять минут выходил из комнаты. Действия собак фиксировались на видео, и по результатам просмотра записей каждой из них было присвоено некоторое числовое значение, отражавшее то, насколько спокойно она вела себя без «хозяина».

Через один или два дня животные проходили следующее испытание, в котором определялось их «настроение», влиявшее на выбор. Подопытных приучили к тому, что в миске, находившейся в одной части комнаты, всегда бывает еда, а миска на противоположной стороне всегда остаётся пустой. Затем учёные ставили миску в одно из трёх средних положений и наблюдали за тем, как быстро собаки будут подходить к ней; измерения позволяют определить, относится животное к «оптимистам», которые подбегают к чашке в надежде получить еду, или к действующим медленнее «пессимистам». Как оказалось, животные, которые в первом тесте проявляли беспокойство, чаще были склонны к пессимизму.